核能是凈能源效率、原材料效率最高的能源，能源投入回報率可能是煤、天然氣或水力發電的兩倍或更多。以每兆瓦時的死亡人數來衡量，核能的安全程度也最高。但是令人驚訝的是，核能在全球電力中只占相對較小的份額，并且由于核電的建設跟不上全球電力需求的增長，核電的份額一直在下降。

燃料與技術方面，鈾在全球很豐富，存在于花崗巖中，并溶解在海洋中，但并不是所有的鈾都能用于發電。由于具有商業上可行性的鈾資源集中在少數國家，美國、俄羅斯等國家都需要進口，所以很多國家會對核電燃料和組件的可得性問題存在擔憂。對燃料可用性的嚴重擔憂也會給一些核電的技術進步蒙上陰影。

成本方面，目前，核電站的成本差異和建造周期差異都非常大，成本的浮動在每兆瓦2萬~13萬美元之間，建設周期的浮動在4~25年之間。有40%的核電站是在6年內建成的，但其中大部分在中國，成本最低的核電站主要在中國、印度和韓國。西方國家建設成本高、建設延誤主要源于監管。從全系統成本看，核能可能是所有煤、天然氣等傳統發電方式中最昂貴的。但是，它仍然比風能和太陽能便宜得多，碳排放也幾乎可以忽略不計。然而，風能和太陽能的平均度電成本非常低，但這是一種邊際成本衡量標準。聲稱風能和太陽能等可再生能源既便宜又環保，是一個非常有害的能源經濟誤解。因為平均度電成本并不適用于在間歇性電源和可調度電源之間進行比較，它未考慮間歇性電源的備用及長期存儲、接網、效率損失、空間成本、回收成本、運行的環境成本等類型的成本。如果考慮到上述成本以及運行壽命、能量密度、間歇性等問題，那么風能和太陽能實際上是迄今為止最昂貴的。

總之，隨著全球核電滲透率的大幅提高，核電仍有很大發展潛力。如果電氣化繼續下去，預計到2050年，核能的份額將上升至略高于15%，但仍低于2002年的17%。從宏觀的角度來看，受監管、建設周期和成本因素的影響，靠核能并不足以滿足未來30年能源需求的增長，未來仍將需要石油、煤炭、天然氣、水電、可再生能源以及所有其他可靠的能源密集供應形式來彌補能源需求的缺口。

【譯評】核能具有能量密度高、清潔低碳的特點，與其他清潔能源相比在經濟性和穩定性方面優勢明顯。但是，幾次核電站事故給全球核電發展留下了沉痛烙印，核電在很多國家地區都成了“燙手山芋”。作者在文中極力為核電正名，列舉了核電的種種優點，對核電發展的未來給予期許。但在文章的最后，仍然認為核電會有發展但難以大有可為，這也是作者面對核電發展強大的阻力而表現出的無奈。發展核電對中國能源及能源產業發展意義重大，要積極把我們雄厚的核工業優勢轉化為能源發展的優勢，這也應作為我國建設能源強國的重要戰略路徑。

（來源：牛津能源研究所 編譯：王龍豐）